Si alguna vez has estado cerca de un niño pequeño, probablemente habrás notado la frecuencia con la que sus manos terminan en la boca. En comparación con un adulto, la diferencia es bastante grande.
Ya sea que estén en la etapa de dentición, explorando o simplemente tengan el hábito de hacerlo, puede parecer un ciclo interminable de agarrar algo y llevárselo directamente a los labios.
Es suficiente para poner nervioso a cualquier padre, especialmente con todo lo que se habla hoy en día sobre los gérmenes. Entonces, ¿es esta conducta constante de llevarse la mano a la boca algo de lo que preocuparse?
¿Por qué los niños pequeños se llevan las manos a la boca?
En primer lugar, ayuda a comprender por qué los niños pequeños hacen esto. Para ellos, su boca es como una mano extra, una forma de explorar el mundo.
Los bebés comienzan a chuparse el dedo desde pequeños porque les resulta reconfortante. Ese hábito puede perdurar durante los primeros años de vida como mecanismo de alivio cuando se sienten ansiosos, cansados o aburridos. Y no olvidemos la dentición: cuando les salen los dientes nuevos, les duelen las encías y morder algo (incluso sus propias manos) ayuda a aliviar la incomodidad.
Aunque puede resultar frustrante observarlo, es un comportamiento perfectamente normal. Pero ¿qué pasa con los gérmenes?
La preocupación por los gérmenes: ¿debería usted preocuparse?
Seamos realistas: los gérmenes están en todas partes. Desde los pomos de las puertas hasta los juguetes y el patio de juegos, las manos de tu pequeño entran en contacto con muchas superficies a lo largo del día. Por eso, cuando se las lleva a la boca, es natural preocuparse por lo que pueda pasar.
La buena noticia es que, si bien es cierto que los gérmenes son un problema, nuestro cuerpo es bastante bueno para protegernos. El sistema inmunológico de tu pequeño se está desarrollando y está aprendiendo a combatir los gérmenes más comunes.
De hecho, la exposición a ciertos gérmenes puede fortalecer el sistema inmunitario . Sin embargo, eso no significa que debamos bajar la guardia. Aún hay algunas cosas que debemos tener en cuenta.
Cuando los gérmenes se convierten en un problema
Ciertas situaciones y entornos pueden aumentar la probabilidad de que su hijo contraiga algo por su hábito de llevarse las manos a la boca.
Por ejemplo, si han estado cerca de alguien enfermo o en lugares con muchos gérmenes (como baños públicos o áreas de juego interiores concurridas), conviene extremar las precauciones. Además, los niños pequeños son especialmente propensos a contraer enfermedades comunes como resfriados, gastroenteritis y la enfermedad de manos, pies y boca. Estas se propagan fácilmente cuando los gérmenes entran por la boca.
Entonces, sí, es una buena idea mantener esas pequeñas manos lo más limpias posible para minimizar el riesgo.
Cómo minimizar los gérmenes sin estresarse
Si bien no puede evitar por completo que su niño se lleve las manos a la boca, hay medidas que puede tomar para reducir el riesgo de exposición a gérmenes:
Lávense las manos con frecuencia: Hagan del lavado de manos un hábito regular, especialmente después de estar al aire libre, antes de las comidas y después de usar el baño.
Lleva desinfectante de manos: Cuando no tengas agua y jabón a mano, el desinfectante de manos es tu mejor alternativa.
Limpia los juguetes con regularidad: Como los juguetes también suelen acabar en la boca, límpialos bien de vez en cuando.
Mantén una vigilancia estrecha en los espacios públicos: intenta limitar el contacto de tus hijos con superficies con muchos gérmenes, como las asas de los carritos de la compra o los juegos infantiles, durante la temporada de resfriados y gripe.
Lo más importante es...
¿Es ideal que los niños pequeños se lleven las manos a la boca constantemente? No. Pero ¿es el fin del mundo? Tampoco. Es una parte natural de su desarrollo y una etapa que la mayoría de los niños superarán con el tiempo.
Siempre que tomes precauciones razonables, como lavarte las manos y limpiar las superficies de alto contacto, el sistema inmunológico de tu pequeño debería funcionar bien para manejar los gérmenes ocasionales con los que se topa.
