Khi con người già đi, sức khỏe răng miệng trở thành một phần quan trọng của việc duy trì sức khỏe tốt. Các vấn đề về răng miệng có thể ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống không kém gì các bệnh tật khác, và nhiều người cao tuổi thường bỏ qua việc điều trị các vấn đề về sức khỏe răng miệng . Nhận biết các vấn đề về răng miệng và thực hiện các biện pháp phòng ngừa để bảo vệ răng miệng có thể tác động rất lớn đến chất lượng cuộc sống. Dưới đây là một số vấn đề răng miệng phổ biến nhất mà người cao tuổi phải đối mặt, bao gồm cả cách phòng ngừa chúng.
Sâu răng ở người lớn tuổi
Sâu răng là vấn đề phổ biến ở người cao tuổi, thống kê cho thấy 96% người Mỹ trên 65 tuổi từng bị sâu răng và 1 trong 5 người bị sâu răng chưa được điều trị. Vấn đề này có thể bắt nguồn từ các yếu tố như chế độ ăn uống kém, vệ sinh răng miệng không đầy đủ hoặc sử dụng rượu và thuốc lá. Người cao tuổi nên cảnh giác với các dấu hiệu sâu răng , chẳng hạn như răng nhạy cảm hơn hoặc xuất hiện các vết ố màu nâu, đen hoặc trắng trên răng.
Ngăn ngừa sâu răng liên quan đến việc duy trì thói quen vệ sinh răng miệng tốt. Người cao tuổi nên đánh răng và dùng chỉ nha khoa ít nhất hai lần một ngày và nếu có vấn đề về di chuyển, họ có thể cân nhắc sử dụng bàn chải đánh răng điện. Tìm kiếm điều trị nha khoa kịp thời cho sâu răng là điều cần thiết để ngăn ngừa sâu răng thêm và nguy cơ mất răng. Ngoài ra, khám răng định kỳ có thể giúp xác định và giải quyết mọi dấu hiệu sâu răng sớm.
Khô miệng ở người cao tuổi
Nhiều loại thuốc thông thường, bao gồm thuốc chống trầm cảm, thuốc kháng histamine, thuốc giảm đau và thuốc lợi tiểu, có thể gây khô miệng như một tác dụng phụ. Điều này là do các loại thuốc này thường ức chế sản xuất nước bọt, một chất lỏng quan trọng giúp rửa trôi các mảnh vụn thức ăn, trung hòa axit và ngăn ngừa sự phát triển của vi khuẩn trong miệng.
Tình trạng khô miệng mãn tính ở người cao tuổi có thể ảnh hưởng đáng kể đến sức khỏe răng miệng. Khi không có đủ nước bọt, thức ăn thừa dễ dàng tích tụ, tạo điều kiện thuận lợi cho vi khuẩn phát triển. Điều này có thể dẫn đến tăng mảng bám, sâu răng, viêm nướu và thậm chí nhiễm trùng miệng. Thêm vào đó, khô miệng có thể gây khó khăn khi nói, nuốt và đeo răng giả, làm giảm chất lượng cuộc sống.
Uống nhiều nước, nhai kẹo cao su không đường và sử dụng chất bôi trơn đường uống có thể giúp kích thích sản xuất nước bọt. Tránh dùng caffeine và rượu, những chất có thể làm tình trạng khô miệng trở nên trầm trọng hơn, cũng có lợi. Trong một số trường hợp, bác sĩ có thể chuyển thuốc sang loại có tác dụng phụ khô miệng ít rõ rệt hơn.
Bệnh nướu răng có thể phòng ngừa được
Bệnh nướu răng ảnh hưởng đến khoảng 2/3 người lớn từ 65 tuổi trở lên. Người cao tuổi dễ mắc bệnh nướu răng hơn vì một số lý do. Khi con người già đi, hệ miễn dịch suy yếu, khiến việc chống lại nhiễm trùng trở nên khó khăn hơn. Thêm vào đó, nướu răng tự nhiên bị tụt xuống theo tuổi tác, làm lộ ra bề mặt chân răng nhạy cảm hơn, dễ bị mảng bám và vi khuẩn tấn công. Như đã đề cập trước đó trong bài viết này, tình trạng khô miệng do thuốc cũng có thể dẫn đến viêm nha chu.
Có một số điều người cao tuổi có thể làm để ngăn ngừa bệnh nướu răng. Duy trì thói quen vệ sinh răng miệng tốt là điều bắt buộc. Đánh răng hai lần một ngày và dùng chỉ nha khoa hàng ngày sẽ giúp loại bỏ mảng bám và vi khuẩn khỏi răng và nướu của bạn. Thay đổi lối sống cũng có thể giúp chống lại bệnh nướu răng. Bỏ hút thuốc là một trong những điều tốt nhất bạn có thể làm cho sức khỏe tổng thể của mình, bao gồm cả sức khỏe răng miệng. Ăn một chế độ ăn uống lành mạnh nhiều trái cây, rau và ngũ cốc cũng có thể giúp tăng cường hệ thống miễn dịch của bạn và chống lại nhiễm trùng. Cuối cùng, việc quản lý mọi tình trạng sức khỏe tiềm ẩn, chẳng hạn như bệnh tiểu đường, cũng có thể giúp giảm nguy cơ phát triển bệnh nướu răng.
Dưới đây là một số lời khuyên bổ sung để ngăn ngừa bệnh nướu răng ở người cao tuổi:
- Sử dụng bàn chải đánh răng có lông mềm và kỹ thuật đánh răng nhẹ nhàng.
- Cân nhắc sử dụng bàn chải đánh răng điện, có thể hiệu quả hơn trong việc loại bỏ mảng bám.
- Sử dụng kem đánh răng có fluoride, có thể giúp tăng cường men răng.
- Uống nhiều nước để giữ nước và thúc đẩy sản xuất nước bọt.
- Tránh đồ uống có đường và đồ ăn nhẹ vì có thể nuôi dưỡng vi khuẩn.
Một trong những thực tế của sự lão hóa là những thói quen và lựa chọn lối sống lâu dài có thể ảnh hưởng đến sức khỏe răng miệng. Điều đó không có nghĩa là người cao tuổi vẫn không thể chăm sóc răng miệng tốt và ngăn ngừa các vấn đề về răng miệng. Thực hành vệ sinh tốt, chăm sóc răng miệng thường xuyên và kịp thời cũng như ăn nhiều trái cây và rau quả có thể giúp duy trì nụ cười.
